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In der dritten Generation entwickeln sich Blu-ray-Player zum Massenprodukt: Immer mehr Filme erscheinen auf DVD und Blu-ray-Disk (BD), Blu-ray-Player bieten mehr Komfort als DVD-Player, sind aber trotzdem einfach zu bedienen – und sie kosten inzwischen wenig mehr als ein guter DVD-Player. Wer einen Flachbildfernseher mit «HD ready»- oder «Full HD»-Logo besitzt und oft Filme schaut, sollte sich überlegen, um- und aufzusteigen: Die hoch aufgelösten Bilder sind plastischer, klarer und feiner strukturiert. Selbst eine hoch skalierte DVD erreicht diese Bildqualität niemals.

Blu-ray: blaues statt rotes Licht

Das hat mit der Datenmenge zu tun. Auf einer Double-Layer- DVD haben rund neun Gigabyte Platz, auf einer Double- Layer-BD, die jeder Blu-ray-Player abspielen kann, rund 50 Gigabyte. Die gut fünfeinhalb Mal grössere Datenmenge passt auf eine BD, weil ein Blu-ray-Player die Spur mit einem  blauen statt roten Laser abtastet. Das blaue Licht ist kurzwelliger und kann enger gepackte Informationen lesen als rotes Licht. Die BD hat sich deshalb auch als Speichermedium für Daten aller Art etabliert – immer mehr Desktop- und Laptop-Computer sind mit einem Blu-ray-Laufwerk ausgerüstet.

Trotz hoher Datenkapazität müssen die hoch aufgelösten Bilder und der Mehrkanalton komprimiert werden, sonst hätte ein kompletter Spielfilm mit allen Tonspuren und Extras keinen Platz auf einer BD. Heute komprimieren die Masteringstudios ihre Filme in der Regel mit den hoch effizienten Codecs VC-1 und H.264. Das Ergebnis: Die Bilder sind detailreicher und rauschen nicht. Achten Sie darum unbedingt darauf, wie die Daten komprimiert worden sind, wenn Sie einen Spielfilm auf einer BD kaufen – und lassen Sie die Finger von Filmen, die noch mit MPEG-2 komprimiert wurden. Auch die Tontechnologie hat sich entwickelt: Die neuen Standards Dolby TrueHD und DTS-HD Master Audio komprimieren die Audiosignale des Tonstudios verlustfrei.

Immer auf dem neuesten Stand

Ein Blu-ray-Player löst die Bilder höher und detailreicher auf und bietet mehr Komfort und Features als ein DVD-Player. Grundsätzlich wird er gleich bedient wie der DVD-Player, doch er kann einiges mehr als «nur» Filme abspielen. Sie können beispielsweise das Menü aufrufen, während der Film läuft, und nach einer anderen Szene suchen. Oder in Filmen wie «Batman Begins» so genannte Bild-im-Bild-Extras – Interviews, Making-ofs oder weiterführende Informationen – aufrufen, ohne den Film zu unterbrechen. Oder mit einem Blu-ray-Player mit «BD-Live» Bonusmaterial aus dem Internet herunterladen. Achtung: «BD-Live» funktioniert nur mit modernen Blu-ray-Playern – achten Sie unbedingt darauf, wenn Sie diese Funktion interessiert.

Die Technologie ist neu und entwickelt sich rasant weiter. Darum besitzen die Player einen Netzwerkanschluss. So aktualisieren Sie die Betriebssoftware (Firmware) über das Internet. Genau wie bei einem Computer kann ein Update die Leistung des Gerätes verbessern, beispielsweise die Ladezeiten verkürzen, aber auch neue Funktionen freischalten oder allfällige Kompatibilitätsprobleme beseitigen. Übrigens: Um Ihre alten Filme müssen Sie sich keine Sorgen machen. Alle Blu-ray-Player sind abwärtskompatibel und spielen auch herkömmliche Kauf-DVDs oder Audio-CDs ab.